Bien sûr, cet ancien duplex en rangée a été rénové au complet et transformé en cottage. Mais comment obtenir tant d’espace et de lumière avec une vingtaine de pieds linéaires en façade, se demande-t-on? La réponse s’impose d’elle-même: l’exploitation judicieuse de la profondeur, de la hauteur et de chaque pied carré. On pense même voir des puits de lumière là où, pourtant, on n’aurait pas pu en installer. En fait, ce sont les abondantes fenêtres de l’étage qui font déferler la lumière au rez-de-chaussée, par des ouvertures bien pensées et l’escalier. Les grandes portes-fenêtres, côté cour du rez-de-chaussée, contribuent elles aussi à illuminer l’endroit. «Mon conjoint aime dessiner des maisons, il est très bon là-dedans. Il a dessiné les plans avec un ingénieur structural», explique Sandra Smofsky, propriétaire des lieux avec son mari, Alain Côté. «Lâcher le char»… Le couple a acheté cette maison il y a une dizaine d’années pour se rapprocher de son entreprise située boulevard Saint-Laurent. Il résidait alors dans l’Ouest-de-l’Île et se déplaçait bien sûr en voiture. Il en a eu assez de tout ce temps perdu. «Je voulais marcher, ne plus utiliser la voiture, dit Sandra. Le plan, c’était de marcher cinq minutes pour aller au travail. Je voulais demeurer entre Sherbrooke et Mont-Royal et j’avais déterminé trois rues. L’avenue Laval en était une.» Quand ils ont acheté la propriété de l’avenue Laval, celle-ci avait déjà subi quelques transformations, mais très sommaires. «L’escalier avait été ouvert, la cuisine était en haut. Tout était à l’envers», résume Sandra. Ne voulant pas faire les choses à moitié, le couple a entrepris une transformation extrême. Il a pour ainsi dire gardé seulement la façade et a refait tout le reste. Il a même fait creuser là où il n’y avait qu’un vide sanitaire, pour faire un sous-sol. Le garage à l’arrière a été sacrifié pour devenir une troisième chambre, qui jouxte les pièces à vivre : cuisine, salle à manger et salon. Les travaux ont duré cinq mois et le résultat a été à la hauteur des attentes. «Chaque espace a été utilisé», résume Sandra. À titre d’exemple, une salle d’eau niche maintenant sous l’escalier. Les deux autres chambres, à l’étage, disposent chacune d’une salle de bains et de grandes penderies. Deux terrasses, une au rez-de-chaussée et l’autre sur le toit, permettent de prendre l’air et de profiter du beau temps. «On y travaille même, des fois», dit la propriétaire.